我們在從事抗裂防滲新型無機材料和應用技術科研開發過程中，發現存在以下問題:防水材料的選擇與設計由建筑師負責，承建單位按設計圖紙施工，澆筑混凝土時，只重視是否達到設計強度等級，忽視結構自防水，而防水質量多寄托于結構外表那層防水“外衣”，當驗收合格，保修期滿就完事大吉。至于防水耐久性問題，就留給建設方自行解決。
　　
　　由于建筑師不大懂結構自防水設計，很少考慮結構防水問題;而結構工程師只考慮結構設計，即使考慮了結構自防水，又怕施工質量不能滿足要求，認為搞外防水保險，造成建筑防水與結構防水的矛盾現象。事實上許多建筑即使搞了外防水卷材或涂料，但短則1-2年，長則3-6年，往往出現不同程度的滲漏。原因主要是專業防水施工隊伍素質差，缺乏技術培訓，責任心不強，防水施工多以不懂防水技術的非專業工種或農民工承擔，這是人為與技術因素；另一方面，即使我國有機防水材料有了長足進步，但是這種材料存在老化失效問題，這就涉及防水耐久性的根本問題。從這個意義來說，我們提出了以結構防水為主，建筑防水為輔的設計新思想。
　　
　　鋼筋混凝土結構既能承重又能防水，稱結構自防水。我國先后開發了級配集料防水混凝土，富砂漿普通防水混凝土和外加劑防水混凝土，試圖通過增加混凝土的密實性來解決自防水問題。但由于普通混凝土存在收縮開裂的致命弱點，往往達不到整體防水的效果，因而對它失去信心。
　　
　　許多人錯誤地認為結構防水技術關系到混凝土的抗滲性能。研究表明，一般防水混凝土的抗滲等級可達S6-S12，加入防水劑后，其抗滲標號會更高。我們認為達不到整體防水效果，癥結不在于混凝土本身的抗滲等級，而在于能否抗裂，混凝土不裂或把裂縫控制在無害程度(寬度小于0.lmm)范圍內，整體防水才能得到保證。結構裂縫的原因是多方面的，據國內外統計，荷載裂縫占20%，而脹縮、徐變和不均勻沉降等變形裂縫占60%。施工問題占20%荷載和不均勻沉降引起的裂縫應由設計者解決，施工不周出現的裂縫應由施工管理人員解決，余下是材料問題。
　　
　　眾所周知，普通混凝土和摻入各種防水劑的混凝土，只能解決抗滲問題。由于水泥混凝土硬化后的干縮和水泥水化熱引起的溫差收縮，是混凝土結構產生開裂的主要原因。為解決水泥收縮開裂的難題，我國研制成功了補償混凝土收縮的一系列膨脹水泥和膨脹劑。以U型膨脹劑(UEA)為例，在水泥中內摻(等量取代水泥)10%-12%UEA，可拌制成補償收縮混凝土，在鋼筋和鄰位約束下，可在結構中建立0. 2-0. 7MPa的預壓應力，從而抵消混凝土在硬化過程中產生的收縮拉應力，使結構不產生收縮裂縫。無裂縫就不滲漏，補償收縮混凝土的抗滲等級大于S20，比普通防水混凝土高1~2級。其他物理力學性能與普通混凝土基本相同，施工無特殊要求。這種把抗裂與防滲功能結合起來的新材料，是我國結構自防水技術的重大突破。
　　
　　1992年建設部把《UEA補償收縮混凝土防水工法》批準為國家級工法(編號YJGF22-92)，這是我國結構自防水技術的重大發展。
　　
　　大多設計者已認識到結構自防水的重要性，愿意在防水設計上采用，但少數設計者擔心施工質量難以保證，然而搞外防水施工也存在這一問題，而且隱蔽性很大。結構自防水質量主要決定于原材料的選擇和混凝土的澆筑質量，從外觀檢查是否有蜂窩孔洞或裂縫，可立即修補完好。一般施工后一年不滲漏即可認為不滲水，耐久性在百年以上。
　　
　　我們提出以下防水技術新概念:以結構防水為主，補償混凝土收縮，抗裂比抗滲更重要，這是治本的防水技術路線。以建筑防水為輔，即按我國防水等級標準，對于特別重要或特殊建筑物的防水工程，則采取二道或三道防水設計。但建筑防水不能代替結構防水，而結構防水以補償收縮混凝土為基本材料，配以精密的設計和認真的施工。結構防水與建筑防水并用，互為補充，根據不同防水等級和建筑物的不同部位，進行合理設計。例如地下室、浴廁所、隧道和水工結構，應以結構自防水為主，建筑防水為輔;對于溫差影響較大的屋面，以建筑防水為主，結構防水為輔，或二者相結合。